통계에 따르면 인간이 외부 세계로부터 얻는 정보의 83%가 눈을 통해 이루어진다. 시각은 인간이 세상을 관찰하고 이해하는 중요한 수단이다. 산업 자동화 역시 기계가 '세상을 이해'할 수 있도록 도와주는 일종의 '지혜로운 눈'을 필요로 한다. 산업 자동화와 지능화를 실현하는 핵심 기술로서 머신 비전(Machine Vision)은 인공지능 분야 중 가장 빠르게 발전하고 있으며 밝은 전망을 가진 분야이다. 그 중요성은 사람에게 눈이 가지는 가치와도 같다.

      제조기술자협회(SME)의 정의에 따르면, 머신 비전이란 광학적 비접촉 센서 장치를 사용하여 실제 장면의 이미지를 자동으로 수신하고 해석함으로써 기계나 공정을 제어하기 위한 정보를 얻는 것이다. 주로 조명, 렌즈, 산업용 카메라, 영상 획득 카드, 영상 처리 시스템 및 기타 외부 장비로 구성된다. 간단히 말해 머신 비전은 인간의 눈 대신 기계를 이용해 사물을 관찰하고 측정하며 판단하는 기술이다. 이른바 '산업의 눈'이라 불리며 주로 태양광, 신에너지, 반도체, 철도 교통, 스마트 의료 등의 산업 분야에서 활용된다.

중국 내 약 30년간의 발전을 거쳐 2021년 기준 중국 내 머신 비전 시장 규모는 1,381.6억 위안에 달했으며, 2026년에는 6,000억 위안에 이를 것으로 예상된다. 그러나 시장 규모의 기하급수적 성장 이면에서 사용자들은 일반적으로 이미지 정보 손실, 데이터 전송 이상, 소프트웨어 및 하드웨어 간 호환성 부족 등의 문제에 직면하고 있다.

      ·데이터 수집, 전송 및 처리 과정에서 산업용 카메라의 버퍼 부족, 영상 획득 카드의 성능 불안정, 또는 지원되지 않는 비전 소프트웨어 프로그램 등의 요인으로 인해 영상 수집이 불완전하거나 데이터 전송이 불안정해 프레임 드롭 현상이 발생한다.

      ·데이터 전송 과정에서 전송 대역폭 제한이나 네트워크 혼잡 등의 영향을 받아 영상 데이터에 노이즈나 흐림 현상 등이 발생하며, 정보를 실시간으로 감지하고 피드백하지 못해 데이터 전송의 안정성과 원활함에 영향을 준다.

      ·산업용 카메라나 영상 획득 카드 등의 장비 간 호환성이 낮으면 성능을 충분히 발휘하지 못하게 되며, 알고리즘 소프트웨어의 성능 또한 저하되거나 오류를 일으켜 머신 비전 시스템의 정상 작동에 지장을 초래한다.

      현재 전 세계적으로 머신 비전 시장이 폭발적으로 성장하고 있다. 중국의 머신 비전 기술은 시작이 늦었지만 세계 평균보다 훨씬 빠른 성장세를 보이고 있다. 따라서 머신 비전 산업에 있는 기업들은 산업의 '지능형' 제조라는 대세에 따라 함께 해결책과 혁신 기술을 모색하며 머신 비전 시스템의 성능, 안정성 및 신뢰성을 향상시켜 스마트 제조가 인더스트리 4.0 시대로 진입하는 것을 지원해야 한다.